「slowly」は古英語の「slāwlice」に由来し、「slāw」は「遅い」を意味し、「-lice」は副詞の接尾辞でした。

「slāwlice」は中英語の「slowliche」に変わり、最終的に現代英語の「slowly」になりました。

最初は「遅い方法で」を意味し、この意味は現代の使用法でもほとんど変わっていません。