「glycophyte」はギリシャ語の「glykys（甘い）」と「phyton（植物）」に由来する。

「glykys」と「phyton」が学術ラテン語で「glycophyta」となり、最終的に現代英語の「glycophyte」になった。

もともとは「甘い植物」や塩分と関係のない植物を指していたが、時代とともに「高い塩分濃度に耐えられない植物」という意味に変化した。