「girlfriend」は英語の「girl」（若い女性）と「friend」（友人）を組み合わせた言葉。

「girlfriend」は19世紀後半に「女性の友人」を指して使われ始め、20世紀には「女性の恋人」という意味になった。

もともとは「女性の友人」という意味だったが、時代とともに「女性の恋人」という現在の意味に変化した。