「gentleperson」は英語に由来し、『gentle』と『person』の合成語である。『gentle』は古フランス語「gentil」やラテン語「gentilis（同族の、貴族の）」に由来し、『person』はラテン語「persona（仮面、役柄）」に由来する。

『gentle』は中英語で「gentil」として現れ（古フランス語から）、'gentleman'のような合成語は中英語期に一般化した。『gentleperson』は『gentle』＋『person』の直訳的な合成語として英語で発達し、近世や法的文書で散見され、近年では性別中立表現として再び用いられることがある。

当初は『gentle（家柄のよい）』と『person（仮面・人物）』の意味合いだったが、時を経て合成語は『上流・礼儀正しい人』を指すようになり、さらに近年は『gentleman』の性別中立的な代替表現として使われることがある。