「gentile」はラテン語の「gentilis」に由来し、「gens」は「氏族または部族」を意味しました。

「gentilis」は古フランス語の「gentil」に変わり、中英語を経て現代英語の「gentile」になりました。

最初は「同じ氏族または家族の」という意味でしたが、時間とともに「非ユダヤ人」の現在の意味に進化しました。