「genotoxic」はギリシャ語の「genos」（種、種類）とラテン語の「toxicum」（毒）を組み合わせたものに由来します。

「genotoxic」はギリシャ語とラテン語の語根を組み合わせて、遺伝物質を損傷する物質を表すために現代英語で形成されました。

最初は遺伝物質に害を与える物質を指しており、この意味は現代でも一貫して使用されています。