「gay-oriented」は現代英語の複合語で、「gay」と「oriented」から成り、「gay」は現代の社会的意味で「同性愛者」を指し、「oriented」は「〜に向けられた／〜志向の」という意味である。

「gay」はもともと古フランス語の『gai』（『陽気な・無頓着な』の意）に由来し、20世紀にかけて英語で『同性愛者』という特殊な意味を帯びるようになった。「orient(ed)」はラテン語の『oriens/orient-』（『昇る・東』）から派生し、古フランス語等を経て英語の『orient/orientate』→『oriented』となり、「〜の方向を向ける／〜志向の」の意味になった。これらが結合して現代の意味になった。

当初は「gay」は『陽気な』等の意味が主で、「orient」は『（東へ）向く』の意味だったが、時代を経て「gay」は『同性愛者』の意味を持ち、「oriented」は『〜に向けられた』の意味になり、合成語は『ゲイを対象にした』という意味を表すようになった。