「gastrula」はニューラテン語に由来し、最終的にはギリシャ語の「γαστήρ（gastēr）」に由来する。『γαστήρ』は「胃」を意味し、ラテン語の縮小辞『-ula』は「小さい」を意味した。

「gastrula」はギリシャ語の「γαστήρ（胃）」からラテン語の「gaster」を経て、近代の科学用語としてニューラテン語で『gastrula』が作られ、消化管に関連する小さな構造や初期段階を指す語となった。

当初は「小さな胃」という意味（胃の縮小形）を持っていたが、時間を経て「消化管や胚葉が形成され始める胚の初期段階」という専門的な意味に発展した。