「gastroenteritis」はギリシャ語に由来し、具体的には「gaster」（「胃」）と「enteron」（「腸」）の語が、医療語尾の「-itis」（「炎症」）と結びついて形成されました。

「gaster」と「enteron」はニューラテン語／ネオラテン語の医療用語として複合語（例：「gastro-enteritis」）となり、医療分野で英語の「gastroenteritis」として採用されました。

構成要素はもともと「胃」と「腸」を意味し、結合語は「胃と腸の炎症」を意味していましたが、その後もその特定の医療的意味はほぼ変わっていません。