「full-form」は英語の合成語で 'full'（完全な）と 'form'（形・表記）から成る。'full' は古英語の 'ful'（満ちている・豊かな）に由来し、'form' はラテン語の 'forma'（形・姿）に由来する。

'full' は古英語 'ful' から発展し、'form' はラテン語 'forma' が古フランス語 'forme' を経て中英語に入った。英語で 'full form' という語句は近代以降に「完全な表記」の意味で使われ、場合によっては 'full-form' とハイフンで綴られる。

要素は元々「完全・豊かな（full）」と「形・配列（form）」を意味していたが、合成語としては「（略語の）完全な展開形・表記」を指す意味に発展した。