「front-to-rear」は近代英語で「front」＋「to」＋「rear」から成る複合語です。'front'は古フランス語'front'（最終的にはラテン語'frons'）から来ており「額・前部」を意味し、'rear'は中英語の'rere'などに由来し「後部・背後」を意味します。

「front」は古フランス語'front'を経てラテン語'frons'（「前部・額」）から英語に入りました。「rear」は中英語で'rere'として「後ろ」を表しました。ハイフンで結んだ複合語'front-to-rear'は現代英語で方向や配列を表すために作られました。

構成要素は元々それぞれ「前部」と「後部」を指していましたが、複合語は「前から後ろへ（前後方向）」という方向性・配列を示す意味で用いられるようになりました。