「freshwater-loving」は現代英語に由来し、複合語「freshwater」と接尾辞「-loving」から成る。'fresh'（古英語 'fersc'）は元々「塩辛くない／新しい」を、'water'（古英語 'wæter'）は「水」を、'loving' は古英語 'lufian' (= 好む・愛する) に由来する。

「freshwater」は古英語の要素 'fersc' + 'wæter' から発展して「塩分の少ない水」を意味する複合語になり、動詞 'love'（古英語 'lufian'）由来の形容詞化接尾辞 '-loving' が付いて「淡水を好む」を表す語が形成された。

構成要素は当初「塩分の少ない水」と「好む」を意味しており、結合後も「淡水を好む／淡水に適応する」という意味で現在まで大きな変化はない。