「freedwoman」は英語に由来し、過去分詞形の形容詞「freed」（'free'＋'-d'）と「woman」から成り立っており、ここで「free」は「束縛されていない」を、「woman」は「成人の女性（人）」を意味します。

「free」は古英語の「frēo」や原ゲルマン語の「*frijaz」（『好かれた者、束縛されていない』）に由来します。「woman」は古英語の「wīfmann」（「wīf」は女性／妻、「mann」は人）から発展し、中英語の「womman」を経て現代英語の「woman」になりました。「freedwoman」はこれらを組み合わせた現代英語の複合語です。

元々は奴隷身分から解放された女性を指し、この基本的意味は維持されていますが、使用は歴史的・法的文脈で特に見られることがあります（例：ローマのリベルタ）。