『formylamine』は近代ラテン語/国際的化学語彙に由来し、『formyl』はネオラテン語の'formicum'やラテン語の'formica'(蟻)に由来する。蟻酸が蟻から得られたためこの語源がある。『amine』はフランス語の 'amine' に由来し、19世紀の化学命名法で'ammonia'(アンモニア)から派生した用語である。

『formylamine』は19世紀の化学用語として、'formyl-'(フォルミル)と'-amine'(アミン)を結合して記述的に使われ、現代英語の化学命名法に取り入れられた。

当初はホルミル基がアミノ基に結合した化合物を記述する語だったが、体系的命名法ではIUPACの『formamide』『methanamide』が好まれるようになり、用法がやや移行した。