「forget」は古英語の『forgietan』に由来し、『for-』は「離れて／完全に」を、『gietan』は「得る・獲得する」を意味しました。

古英語の『forgietan』が中英語の『forgeten』を経て、現代英語の『forget』になりました。

元々は「（何かを）失う・手放す」という意味合いがありましたが、時間とともに主に「思い出せない・忘れる（怠る）」という意味に変化しました。