「foreignize」は英語に由来し、形容詞「foreign」と動詞化接尾辞「-ize」（ギリシャ語の「-izein」をラテン語・フランス語経由で借用）から作られた語で、「foreign」は「他国に関する／他国の」という意味、「-ize」は「…にする／…化する」を意味している。

「foreign」は古フランス語の「forain」（中世ラテン語の「foraneus」由来）から来ており「外部の／外国からの」を意味した。動詞化の接尾辞「-ize」はギリシャ語を経てラテン語・フランス語から英語に入った。これらが結合して現代英語の「foreignize」が成立した。

当初は「外部からの／外国の」という意味の語幹と「…にする」という接尾辞の結合で、時間を経ても「何かを外国のものにする」という意味が保たれている。