「folk-style」は 'folk' と 'style' の複合語である。'folk' は古英語の 'folc' に由来し、『民、国民』を意味した。'style' は最終的にラテン語の 'stilus'（古仏語 'estile'、中英語 'style' を経由）に由来し、もとは筆記具を指し、のちに様式・様態を意味するようになった。

'folk' は古英語の 'folc' から中英語の 'folk'（または 'folke'）へと変化し、『民衆・庶民』の意味を保った。'style' はラテン語 'stilus' から古仏語 'estile'、中英語 'style' を経て、『筆記具』から『方法・様式』へと意味が変化した。'folk-style' はこれらの要素を組み合わせて、民衆的・伝統的な様式を示す現代英語の複合語として発展した。

構成要素は当初それぞれ『民（folk）』と『様式・様態（style）』を指していたが、複合語としては『民俗的・民衆的な形式に基づく様式や音楽的手法』を特に意味するようになった。