『folivore』はニューラテン語に由来し、具体的には『folivorus』から来ており、『folium』は『葉』を意味し、『-vorus』（ラテン語『vorare』に由来）は『むさぼり食う』を意味した。

『folivore』は現代の科学的英語でニューラテン語の『folivorus』（『folium』＋『vorare』から成る）を基に形成され、葉を食べる動物を意味する造語として英語に入った。

構成要素は当初『葉』と『むさぼり食う』を意味しており、造語はその文字通りの意味を保持し、現在は主に葉を食べる動物を指す専門用語として用いられている。