「flexibilization」はラテン語の『flexibilis』に由来し、『flex-』（『flectere』から、曲げる）と接尾辞『-bilis』（〜できる）をもとにしている。英語では形容詞 'flexible' に名詞化接尾辞 '-ization' を付けて形成された。

ラテン語の『flexibilis』が（フランス語・ラテン語を経て）英語の形容詞 'flexible' を生み、後に動詞や名詞化接尾辞 '-ize'/'-ization' を付けて『flexibilization』（および複数形『flexibilizations』）という語が英語で作られた。

当初は『曲げられること（物理的な可撓性）』を意味していたが、やがて『適応できる能力』へと意味が拡張され、現在は『より柔軟にする過程』という抽象的な意味で用いられている。