「flatter」は古フランス語の語「flater」に由来し、その語は「撫でる・愛撫する」を意味しました。

「flatter」は古フランス語の「flater」から中英語の「flateren」を経て現代英語の「flatter」になりました。

当初は「撫でる・愛撫する」を意味していましたが、時間の経過とともに「（しばしば不誠実に）ほめる」という現在の意味に変化しました。