「flatter」は古フランス語の「flater」に由来し、「撫でる、愛撫する」という意味があった。

「flater」は中英語の「flateren」に変わり、最終的に現代英語の「flatter」になった。

最初は「撫でる、愛撫する」という意味だったが、時間とともに「過剰にまたは不誠実に称賛する」という現在の意味に進化した。