「fissileness」はラテン語の形容詞「fissilis」に由来し、語根の「findere」は「割る（分裂させる）」を意味した。

「fissilis」は後期ラテン語を経てフランス語・英語に影響を与え、英語の形容詞「fissile」が形成され、さらに性質を表す接尾辞「-ness」を付けて名詞「fissileness」が作られた。

当初は「割る・裂く」に関する意味だったが、時間を経て英語では「割れやすい（able to be split）」の意味になり、名詞形は地質学的・核物理学的な文脈で「割れやすさ・分裂可能性」を表すようになった。