「filmy」は英語に由来し、名詞「film」と接尾辞「-y」から成る。ここで「film」は「薄い膜、皮膜」を意味し、「-y」は「…の性質を持つ」を意味する。

「filmy」は名詞「film」（古英語／古ノルド語の 'film'/'filmr' に由来）に形容詞化の接尾辞「-y」が付いて現代英語の形容詞になった。

元来は「膜や薄い皮膜を持つ」という意味で、時間とともに文字通りの薄い膜の意味から、表面がかすんで見えることや繊細で半透明な性質にも広がった。