「fever-causer」は現代英語の合成語で、'fever'（古英語'fēfor'、最終的にはラテン語'febris'＝「熱」）と'causer'（動詞'cause'より、古フランス語'cause'、ラテン語'causa'＝「原因」）から成る。

'fever'は古英語の'fēfor'として存在し、中英語・現代英語へと受け継がれた。'cause'は古フランス語'cause'を経てラテン語'causa'から英語に入った。これらを組み合わせた説明的合成語が現代英語の'fever-causer'である。

個々には'fever'は病的状態の「熱」、'cause'は「原因」を意味していたが、合成語では『熱を引き起こす要因・物質』という意味に特化した。