「febrific」はラテン語、具体的には『febris』と後期ラテン語の形『febrificus』に由来し、『febris』は「熱」を、『-ficus』（『facere』由来）は「作る・生じさせる」を意味した。

「febrific」は後期ラテン語の『febrificus』から変化し、17～18世紀に英語に借用されて現在の『febrific』になった。

当初は「熱を生じさせる」という意味で、現在でもほぼ同じ意味（ただし語は稀）で用いられる。