「fend」は古英語の語『fendan』に由来し、語根は「打ち払う・追い払う」という意味だった。

『fendan』は中英語で『fenden』のような形を経て、最終的に現代英語の『fend』になった。

当初は「打ち払う・追い払う」を意味していたが、時代とともに「撃退する」や「何とかやりくりする」の意味に発展した。