「exterior」はラテン語の『exterior』に由来し、『exter』は「外側・外」を意味した。

『exterior』は古フランス語や中英語（例：'exteriour'）を経て現代英語の『exterior』になった。

当初は「より外側の（外側）」を意味しており、現代では「外側の部分・外観」という意味で使われている。