「exploit」は古フランス語の「exploiter」に由来し、「ex-」は「外へ」、「ploiter」は「折りたたむ、編む」を意味しました。

「exploiter」は中英語の「exploiten」に変わり、最終的に現代英語の「exploit」になりました。

最初は「達成する、成し遂げる」を意味しましたが、時間とともに「自分の目的のために利己的に利用する」という現在の意味に進化しました。