「exonerate」はラテン語の「exonerare」に由来し、「ex-」は「外へ」、「onus」は「負担」を意味しました。

「exonerare」は古フランス語の「exonerer」に変化し、中英語を経て現代英語の「exonerate」になりました。

最初は「負担を取り除く」という意味でしたが、時間とともに「非難や告発から免除する」という現在の意味に進化しました。