「acquit」は古フランス語の「acquiter」に由来し、「a-」は「〜に」、「quiter」は「自由にする」を意味しました。

「acquiter」は中英語の「aquiten」に変わり、最終的に現代英語の「acquit」になりました。

最初は「告発や非難から解放する」という意味で、現代の使用でもこの意味はほぼ同じです。