『evil-doing』は古英語に由来し、『evil』は古英語の「yfel（イーフェル）」に、動詞『do』は古英語の「dōn／don（ドーン／ドン）」に由来し、動名詞化の接尾辞「-ing」によって「doing（行為）」が形成され、最後に『evil』＋『doing』で現代の複合語が作られました。

『evil』は古英語の「yfel」から、『do』は古英語の「dōn」から発展し、中英語を経て『evil』や『do/doing』となり、やがて複合して現代英語の『evil-doing』になりました。

もともとは『悪さ（evil）』と『行為（doing）』という個別の意味を持っていましたが、結合されて『道徳的に悪い行為（悪事）』という現在の意味になり、この意味は現代まで大きく変わっていません。