「エチル」はギリシャ語の「aithēr」に由来し、「上空」または「純粋な空気」を意味します。

「aithēr」はフランス語の「éthyle」に変化し、最終的に現代英語の「ethyl」になりました。

最初は「上空」を指していましたが、時間の経過とともに化学におけるエチル基に関連する現在の意味に進化しました。