「ethnology」はギリシャ語の「ethnos」（国、民族）と「-logy」（学問）から来ています。

「ethnos」はフランス語の「ethnologie」に変わり、最終的に現代英語の「ethnology」になりました。

最初は「国や民族の研究」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。