「ethicality」はギリシャ語「ēthikos」（語幹「ēthos」＝習慣・性格）に由来し、さらにラテン語や古フランス語を経て英語化されました。接尾辞「-ity」はラテン語の「-itas」に由来し、性質・状態を表します。

「ethicality」はギリシャ語の「ēthikos」からラテン語「ethicus」、古フランス語「ethique」を経て中英語の「ethical」となり、最終的に接尾辞「-ity」を付けて現代英語の名詞形が作られました。

当初は「性格」や「習慣」を指しましたが、次第に「道徳原則に関すること」を意味するようになり、現在では「倫理的であることの性質・性格」を表す抽象名詞になりました。