「epitomize」はギリシャ語の「epitomē」に由来し、「epi-」は「上に」、「temnein」は「切る」を意味します。

「epitomē」はラテン語の「epitoma」に変わり、中英語を経て現代英語の「epitomize」になりました。

最初は「上に切る、要約する」を意味していましたが、時間とともに「何かの完璧な例を示す」という現在の意味に進化しました。