「symbolize」はギリシャ語の「symbolon」に由来し、「sym-」は「一緒に」、「ballein」は「投げる」を意味しました。

「symbolon」はラテン語の「symbolum」に変わり、最終的に古フランス語の「symboliser」を経て現代英語の「symbolize」になりました。

最初は「一緒に投げる」を意味しましたが、時間とともに「他のものを表す、象徴する」という現在の意味に進化しました。