「epenthetic」はギリシャ語の語『epenthesis』（ギリシャ語 ἐπένθεσις）に由来し、接頭辞の『epi-』は「上に／付け加えて」を、語幹（tithenai由来）は「置く」を意味した。

『epenthesis』はラテン語（中世ラテン語）を経て英語に入った。形容詞は英語で接尾辞『-ic』を付けて『epenthetic』として用いられるようになった。

元々は一般に「挿入（何かを他のものに入れること）」を指したが、次第に言語学で「語に音を挿入すること」を指すようになり、『epenthetic』は現在「その音の挿入に関する」を意味する。