「enzyme-promoting」は近代英語に由来し、名詞「enzyme」（ギリシャ語 'enzymon' を経て）と動詞の現在分詞「promoting」（ラテン語 'promovere' を経て）から成る。'enzymon' は「発酵の中に」を意味し、'pro-' は「前へ」を意味した。

「enzyme」は19世紀にドイツ語 Enzym 経由で英語に入った。「promote」はラテン語 'promovere' が古フランス語・中英語を経て英語化し、ハイフンで結んだ複合語は近代の科学語形成である。

当初「enzyme」は発酵に関する意味を持っていたが、次第に生体内で触媒として働く物質（酵素）を指すようになった。「promote」は元々「前へ動かす」意味だったが、促進する・高めるの意味で用いられるようになり、合成語は「酵素活性を高める」という現在の意味になった。