「energy-wasting」は英語の複合語で、「energy」（仏語énergie＜ギリシャ語energeia「活動・作用」）と「wasting」（アングロ・フランス語waster＜ラテン語vastare「荒廃させる・浪費する」）から成る。

「energy」はフランス語経由で英語に入り現代英語で定着。「waste」はアングロ・フランス語waster（語源はラテン語vastare）から発展し、英語の現在分詞形「wasting」が連体用法で用いられるようになった。これらが結合して現代英語の複合語「energy-wasting」となった。

元来は「活動・作用」（energy）と「荒廃させる・浪費する」（waste）を意味したが、複合語としては「エネルギーを不必要に消費させる」という具体的な意味に特化した。