「energy-wasteful」は現代英語の複合語で、'energy'と 'wasteful'から成る。'energy'はギリシャ語の『energeia』に由来し、『活動、働き』を意味した。'wasteful'は 'waste'＋接尾辞 '-ful' から来ており、'waste'は古ノルマン語／古フランス語の語根（比較: 古フランス語 'waste'/'gast'）に由来し、『荒廃・浪費する』を意味した。'-ful' は『〜に満ちた』を意味する語尾である。

『energy』はギリシャ語 'energeia' → ラテン語系（例: 'energia'）→ 中英語 'energie' を経て現代英語 'energy' になった。『wasteful』は古英語／古フランス語の 'waste' 系から中英語を経て、接尾辞 '-ful' を付して形容詞化され、現代英語で 'wasteful' となった。'energy-wasteful' のような複合語は比較的新しい形成である。

個々の語では『energeia』は『活動・働き』を意味し、『waste』は『浪費・荒廃』を意味したが、複合語としては『エネルギーを不必要に消費する』という現代的な意味に定着している。