「egoistical」はラテン語とニューラテン語の語幹に由来する：ラテン語の単語「'ego'（=『私』）」と接尾辞「-istic」（ギリシャ語『-istikos』を経てラテン語化）によって構成され、『自我に関する』という意味の形容詞になった。

「egoistical」は英語での『ego』（ラテン語）借用を経て発展した。まず『egoism』『egoist』などが用いられ、近代英語で形容詞形の『egoistic』や変異形の『egoistical』が『自我や自己中心的な性質』を表すために用いられるようになった。

当初は『自己に関する／私に関する』という意味だったが、次第に『過度に自己を気にかける（利己的）』という具体的な意味に変化した。