「eeriness」は英語に由来し、形容詞「eerie」と名詞化接尾辞「-ness」から成り、接尾辞は「状態・性質」を表す。

「eerie」はスコットランド方言の単語『eerie』（「恐れを抱かせる、不気味な」を意味）から変化して現代英語に取り入れられ、名詞『eeriness』は『eerie』に『-ness』を付けて「その状態・性質」を表す語として発展した。

当初は方言で「恐れ・臆病」の意味が強かったが、意味は変化して「不気味で奇妙な感じ」を強調するようになり、『eeriness』は現在では「不気味さ」を指す。