「ecosystem-oriented」は英語に由来し、名詞「ecosystem」と形容詞化する接尾辞「oriented」の合成語であり、「ecosystem」は「生物群集とその環境を1つの系としてとらえるもの」、「oriented」は「特定の方向や焦点を持つ」という意味を表す。

「ecosystem」は20世紀に（しばしばA. G. Tansley, 1935に帰される）ギリシャ語の「oikos」＋「systema」から造られた語である。「orient」はラテン語の『oriri（昇る）』に由来し、古フランス語やラテン語を経て英語に入ってきた。そこから派生した「-oriented」は「〜に向けられた」を意味するようになり、「ecosystem-oriented」は現代において名詞と接尾辞の結合によって形成された。

元来「orient」は東を指す、または昇ることに関する語だったが、時間を経て「方向づける」「〜に焦点を当てる」を意味するように変化し、「ecosystem-oriented」は現在「生態系や系統的関係を優先する・志向する」という意味になっている。