「dunderhead」は英語方言の造語に由来し、具体的には 'dunder' + 'head' で、'dunder' は感嘆語的・俗語的要素（起源不明、オランダ語の 'donder'『雷』に関係する可能性あり）、'head' は『人、頭』を意味した。

18〜19世紀に 'dunder'（方言的要素）と 'head' を合成してでき、口語表現『dunderhead』として定着した。

当初は『頭が鈍い人』を指したが、現在も『愚かな人（冗談めいた・軽蔑的）』という意味で使われている。