「dukedom」は複数の要素の組み合わせに由来します。まず「duke」は古フランス語の「duc」に遡り、さらにラテン語の「dux（指導者）」に由来します。接尾辞の「-dom」は古英語の「dōm（国家・裁定・領域）」から来ています。

「dukedom」は中英語の形『dukedome』や『ducdom』のような綴りから変化し、最終的に現代英語の「dukedom」になりました。

当初は『公爵に関する職権・裁量』を指しましたが、時とともに『公爵が治める領地・公爵領』を意味する用法が主になりました。