「dual-leadership」は現代英語に由来し、「dual」と「leadership」の複合語として形成された。 「dual」はラテン語の「dualis」（「duo」から）に由来し、「2」を意味した。 「leadership」は古英語の語根（動詞「lǣdan」＝「導く」から派生した「lǣdere」）と接尾辞「-ship」（状態・性質）に由来する。

「dual」はラテン語（および古フランス語の影響）を経て英語に入り、中英語〜近代英語で「dual」として定着した。 「leadership」は古英語の「lǣdere」に接尾辞「-ship」が付いて発達し、現代英語の「leadership」になった。複合語「dual-leadership」はこれらの要素を組み合わせた現代的な形成である。

構成要素は当初それぞれ「2」と「導くこと・指導する立場」を意味していたが、複合語は時間とともに「2人で指導を共有する体制」を意味するようになった。