「drug-control」は名詞 'drug' と動詞／名詞 'control' から成る近代英語の複合語である。'drug' は中期フランス語の 'drogue'（当初は薬用や乾燥品を指す）に由来し、'control' はラテン語由来のアングロ・ノルマン／古フランス語 'controle' に由来する。

『drug-control』は麻薬問題が公的課題となった20世紀に英語で生まれた。'drug' は中期フランス語 'drogue' 経由で英語に入り、'control' はアングロ・ノルマンの 'controle' から中英語を経て現代英語になった。

元来 'drug' は乾燥薬物などを指し、'control' は記録の照合などの意味を持っていたが、時代とともに『薬物の規制・取り締まり』という現代的な意味に収束した。