「downplay」は「down」と「play」の組み合わせから生まれ、「down」は減少や低下を示し、「play」は行動や演技を示します。

「downplay」は現代英語で「down」と「play」を組み合わせて形成されました。

最初は「重要性を減少させるように行動する」という意味で、現代の使用でもこの意味はほぼ同じです。