「doomsaying」は古英語に由来し、特に「dōm」（運命・裁き・法）と「secgan」（言う）に由来する。現代ではこれらの語幹と -ing が結びついて「破滅を言う行為」を示す。

「doom」は古英語の「dōm」から中英語の「dom」へと変化し、「判断」や「運命」を意味した。後に「say（言う）」と組み合わされ「doomsay」「doomsaying」のような形が生まれた。

当初は「裁きを宣言する」という意味合いが強かったが、次第に「破滅・災いを予言する」という意味に変化した。