「doctrinalism」は英語に由来し、具体的には『doctrine』に接尾辞『-al』『-ism』が結び付いた語であり、『doctrine』はラテン語の「doctrina（教え）」に由来します。

『doctrine』はラテン語の「doctrina」（動詞「docēre：教える」から）に由来し、古フランス語や中英語を経て英語の『doctrine／doctrin』になり、そこに形容詞化の『-al』と名詞化の『-ism』が付いて『doctrinalism』が形成されました。

当初は「教え・教示」を意味しましたが、時代を経て「信条・信念体系」を意味するようになり、さらに現在では「それらの信条を厳格に重視すること（教義主義）」という意味に発展しました。